從民俗學的角度看潮汕人，可以稱之為崇尚多神的族群。據潮汕民俗網統計，在潮汕地區林林總總數百座廟宇中，可以歸結為34類神明先賢。如孔廟、天后宮、關帝廟、陸公祠、三山國王等等，祭拜萬世師表孔子、濟世救難的林默娘、忠義勇信的關羽、南宋丞相陸秀夫，還有韓文公祠、忠賢祠等。這些祭拜對象許多都是歷史人物，有的為潮汕百姓或歷史文化做過貢獻的官吏、將帥，他們故去之后被老百姓請入祠廟祭拜供奉，由人轉變為神。這當中既有歷朝歷代皇帝敕封晉位，樹為典范，也有百姓民間自愿捐建祠廟供奉祭拜者。在龍湖區鷗汀、官埭界內的數座被當地人稱之為“地頭爺”的三山國王廟內，除主奉三山國王這三尊地方保護神之后，還供奉有巡撫、總督爺。

　　今人許多不明這兩位老爺為何許人？

　　筆者曾到鷗汀界內的三山國王廟內問過前來祭拜的老婦人：“巡撫總督爺是何方神仙？”有的答曰：“伊人是地頭爺。”或曰：“都是神，會保俺平安。”我們不能責怪這些老者迷信，見到神就叩頭求拜，更不要嘲笑她們不清楚這兩位神明就是清初為解除朝廷遷界徙民禁令，不怕肝腦涂地，冒死進諫，為民請命的廣東巡撫王來任和兩廣總督周有德。其實鄉間老人除拜神求平安之外，更有深層次地體現潮人重禮教，尊圣賢的民族特質。今人應敬仰當初拓建三山國王廟時，主張將王、周兩公請進祠宇的人。他們對于那些能體察民情，福澤鄉邦的官吏是非常崇敬的，以至于將其牌位請進祠廟，供后人供奉，以期后代勿忘先賢之恩德。

　　翻開清代史料，我們就能清楚“遷界”之事的緣由：原來清廷入主中原以后，乃遭到南方各地反清志士的拼死抵抗。特別是擁有強大水師的鄭成功更是清政府的心頭之患。清廷多次遣人前去招降，均遭鄭成功的斷然拒絕。自順治十年至十五年（1653—1658），鄭軍多次攻打沿海諸城，戰火殃及民眾。其中順治十四年“鷗汀慘案”就是其中一例。清皇帝順治于十二年（1655）同意兵部議復浙閩總督奏“沿海省份應立嚴禁，無許片帆入海，違者立置重典”的建議，實施禁海令。

　　翌年六月，清廷發布了《申嚴海禁敕諭》，規定北自天津南至廣東沿海岸線各省，嚴格禁止商民船只私自入海，用大陸產品貨物進行海上貿易。違禁者，無論軍民，一律斬首；文武官員有失職者，從重治罪。清廷禁海的目的是通過斷絕海上貿易往來，阻塞大陸物資的出海渠道，使鄭氏集團失去大陸貨源和軍品供應。但禁海令實施數年，收效甚微。順治十六年（1659），鄭成功的水師浩浩蕩蕩開進長江，攻陷江南重鎮鎮江，直逼江寧（南京），朝野震驚。清戶科給事中王啟祚提出堅壁清野的建議。

　　順治十八年（1661）五月，朝廷派平南王尚可喜、總督李棲鳳巡察沿海各地后，于十二月再頒《嚴禁通海敕諭》。著令界外居民一律內遷50里。

　　康熙元年（1662）二月，副都統科爾坤、兵部侍郎介山到廣東推行遷界令，沿海的欽州、合浦、石城、遂溪、海康、徐聞、吳川、茂名、電白、陽江、恩平、開平、新寧、新會、香山、東莞、新安、歸善、海豐、惠來、潮陽、揭陽、澄海、饒平等二十四州縣均在遷界之列。隨后在“東越饒平大城所上里尾，西越欽州防城的沿邊劃界”，于高處建炮臺和報警煙墩，每隔二十里設一營盤，駐兵戍守。遇有越界者，即發煙示警，左右合圍，予以捕殺。在界外地區不準人民居住，房屋全部拆毀，田地不準耕種，不準出海捕魚，凡越出界者立斬。

　　康熙二年（1663），朝廷再令潮屬沿海所有民遷入內地，其房屋全部被拆，船舟毀沉。故世世代代以漁為生、以船為居的民，自從改變了兩棲生活方式，轉為農耕生活。

　　此次遷界徙民事件，潮屬邊民被強行遷入距海岸50里，整個南澳島居民全部遷入揭陽縣，成為荒島；海陽縣（今潮安縣及湘橋區）劃至東鳳、江東、磷溪南部；潮陽縣劃至砂埔、峽山一帶；揭陽縣遷劃至池美、桃山；饒平縣遷到隆都；惠來縣遷界至隆井、龍江等地。澄海縣只存蘇灣一點地方，康熙五年（1666），連蘇灣都也被劃入遷界之列。至此，澄海建制撤消，縣地并入海陽縣。